日本队坚持争胜而非主动选择排名
世界杯F组末轮，日本队与瑞典队战成一比一。森保一虽然没有安排主力后腰佐野海舟首发，但从比赛过程来看，这更接近正常轮换，而不是为了保留力量或者故意改变小组排名。该队在领先阶段仍然寻求扩大优势，希望争取小组第一，并未表现出主动退让的意图。
下半时日本一度一比零领先，同组另一场比赛中，荷兰曾被突尼斯追近比分。如果日本再取得进球，就可能依靠净胜球反超荷兰。随后局势发生变化，荷兰将比分扩大为三比一，日本则被瑞典扳平，原本存在的小组头名机会随之消失。
最后阶段没有采用避开巴西的策略
比赛最后十五分钟，球队理论上可以通过再丢一球落到小组第三，并凭四分竞争出线资格，但球员仍在全力争取胜利。外界关于主动选择对手的讨论没有体现在场上，森保一的球队始终按照既定方式比赛，把淘汰赛对手交给最终排名决定。
随着世界杯积分榜在末轮不断变化，观看世界杯直播的球迷也将目光转向世界杯淘汰赛。教练组从领先到被追平的过程说明，一次进球或失球便可能改变排名，但球队没有围绕潜在对手进行消极选择，而是坚持完成自己的比赛计划。
首次跨越淘汰赛门槛仍是核心目标
日本最终成为本届赛事第一支确定出线的亚洲球队，接下来将面对巴西。森保一赛后肯定了球员团结防守并拿到宝贵一分，也表示全队会与球迷战斗到最后。日本八次参加世界杯已有五次小组出线，并连续三届进入淘汰阶段，但从未赢得一场淘汰赛。此前面对比利时时，他们曾在两球领先后被三比二逆转，如今挑战巴西，如何把对强队的竞争力保持到终场，将成为更严峻的考验。
